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최근에 차를 구입하신 분들은 경험담을 자세히 좀 실어주세요.
박사과정등 장기간 미국에 체류하시는 분들 중에는 새차를 구입하는 경우도 종종 있습니다. 보통 자동차 dealer에게 사게 되는데 재밌는 것은 미국의 자동차 값은 얼마든지 흥정이 가능하다는 겁니다. 원래 차 가격에 dealer가 마진을 붙여서 팔기 때문이죠. 차종에 대해 회사에서 딜러에게 리베이트(rebate: 어떤 시기에 따라 회사에서 판매장려를 목적으로 일정액을 환불)가 있는지 아니면 회사에서 딜러에게 주는 판매 장려금(incentive)이 있는지 여부를 알고 있으면 도움이 됩니다.
한 4~5군데 들려서 가격 비교를 해보고 결정하는 것이 좋습니다. 차 딜러와 대화할 때는 언제나 덤덤한 표정으로 시종 일관 대해서 나는 급할 것이 없다는 것을 보여 주세요. 사려는 차가 그리 썩 탐탐하지 않음을 은근히 드러 냄으로써 상대가 안달이 나게 만는거죠. 차를 좋아하는 줄을 알면 절대 안 깎아 준대요. 적당히 트집을 잡는 것도 좋답니다.
실랑이 하는 동안 도둑놈 소리 들을 정도로(왜냐면 그들이 더 도둑이니까.. ㅋㅋ) 과감하게 가격을 내리십시오. 그렇게 함으로써 딜러가 요구하는 최저 가격을 알아 내는거죠. 그리고는 절대로 사지 않고 전화 번호를 남겨두고 갑니다. 또 다른 곳에 가서 방금 전에 알아 낸 최저 가격을 제시하며 이 곳에서는 얼마나 싸게 할 수 있는가를 물어보세요.
이렇게 해서 최소한 5군데를 돌아 다니면 최저 가격이 나오고 이 가격을 파악한 후에 남겨둔 전화 번호로 자기 집에 전화하는 딜러들과 전화로 흥정을 하기 시작합니다. 다시 자기가 발견한 최저의 가격에서 조금 더 깎아서 제시하구요. 이렇게 2-3 주 기다리다 보면 상상할 수 없는 최하의 가격으로 offer가 들어와 싼 값으로 살 수 있죠.
최하의 가격이 결정된 후에도 after service를 요구합니다. 예를 들어 1년간 오일 체인지를 공짜로 한다든지, 아니면 warranty 기간을 늘려 잡는다 든지, 이자를 조금 더 낮춘다든지 등등요.. 이렇게 하면 차종에 따라 다르나 한 $1,000에서 $2,000 까지 싸게 사는 것은 보통이래요.
또 3~4월, 8~9월에는 재고정리와 새 모델 출시로 인해 clearance sale이라 하여 좀 싸게 나오니까 그때를 이용해도 될것 같아요. 더욱 싸게 사려면 전시용으로 사용하던 차를 구입하면 타고 다니던 mileage 로 인하여 상당히 싸게 살 수도 있다고 합니다. 어차피 딜러들은 그 차를 중고차로 팔아야 하기 때문이죠. 할부 구입 같은 경우는 갓 온 유학생들은 좀 힘들듯 합니다. 역시 신용기록이 있어야 할부가 가능하거든요. 그래서 대부분 일시불로 구입해서 할인혜택도 많이 받는다고 해요.
그러나 대부분의 유학생들은 경제적 부담이 꽤 크기 때문에 중고차를 사는데요.. 중고차 역시 dealer에게 구입할 수도 있고, 저희 경우처럼 같은 유학생들끼리 거래할 수도 있구요, 요즘엔web site도 많이들 이용하고 있죠. 학교 건물 벽보나 지역신문에도 공고가 많이 붙어있고, 지나가다가도 4 sale(for sale)이라고 써놓은 차들을 자주 볼 수 있습니다. dealer에게 사면 개인끼리 거래하는 것보다 좀 비싸지만 A/S는 확실하다고 합니다.
여기서 인기 있는 차종은 대부분 Toyota, Honda등의 일본차예요. 성능도 좋고, 튼튼해서 10년 넘게 타도 별 문제가 없답니다. 그래서 나중에 팔때도 꽤 높은 가격에 쳐줍니다. 좋은 차를 싸게 사면 좋겠지만 차값이 너무 싸도 의심을 해야 합니다. 대체로 3000~8000불 사이에서 많이들 사죠.
차를 임대(리스; Lease)한다는 것은 나름대로 장단점이 있지만 근래에 와서 많은 이들이 차를 리스해서 쓰고 있습니다. 리스의 경우에는 그 계약서의 내용을 자세히 살피는 것이 특히 중요한데, 차를 사용하는 대신 매달 정해진 기간동안 지불하는 것입니다. 대개 2-3년 동안 차를 사용하고서 리스 계약기간이 만료되면 차를 돌려주면 모든 계산이 끝나는 것이죠.
그러나 계약기간 중간에 리스를 그만 두려면 벌금을 물어야 하고 계약기간이 만료된 후에 차를 돌려주어도 정해진 주행거리 이상을 달렸거나, 차체가 상한 경우에 대해서도 지불해야 합니다. 계약기간이 끝나고 나서 차를 구입하기를 원하면, 리스 계약시 미리 정한 금액으로 구입할 수도 있습니다. 하지만 대개 차를 구입하는 것보다 많은 경비가 들어가게 되죠.
장점으로서는 먼저 처음에 부담이 되는 계약금이 필요없다는 것과 차를 구입하는 것에 비교해서 리스의 경우 매달 지불액이 적다는 것입니다. 그리고 항상 새차를 탈수 있다는 것이 좋아서, 새차를 즐기는 이들과 차를 정비하는 것을 힘들어하는 이들에게는 인기입니다.
만약 개인으로부터 차를 산다면 가격이 중고자 매장에서 사는 것보다 저렴한 대신에 차의 성능을 확신할 수 없는 단점이 있죠. 차가 맘에 드는 경우에는 주인에게 양해를 구하고 dealer shop이나 정비소에 가져가서 여러가지 검사를 해 볼 수 있습니다. 물론 시운전은 필수구요. title(또는 pink slip이라고도함. 소유권 증서)에 등록상 소유자(즉 전주인을 말함.)의 주소와 서명이 있어야 하구요, 해당년도 차량 등록증(registration card), 영수증도 꼭 받아야 합니다.
근데 영수증 같은 경우엔 차를 파는 사람에게 부탁하여(연식이 오래되고, 차가격이 낮을 경우) 증여(gift)로 하면 좋은 점이 있어요. 나중에 차량 등록할때 차량 구입비에 대한 tax를 내야 하는데 증여로 되어 있으면 서류상으론 구입비가 없는 셈이니까 tax를 안내도 되거든요. 증여가 어렵다면 원래 가격보다 낮추어 그러나 너무 낮추면 DMV서 의심을 할지도 모르니 시세 봐서 알아서 하세여. 
. 그래야 tax를 적게 물게 됩니다.
좋은 차가 나왔으면 구입하기 전에 정비사에게 차가 어떤지 점검을 부탁하세요. 중고차의 가격을 알아보려면
등의 사이트들을 보면 일반적으로 딜러들이 거래하는 가격, 일반적인 평가등을 찾을 수 있습니다.